ARGO AI 最近倒闭了，虽然是个外网消息，但我们从中还能窥视到不少 L4 自动驾驶公司面临的困境。不管是自动驾驶公司，还是像特斯拉这类车企，大家在路径选择基本趋同，那就是渐进式对自动驾驶进行普及。
ARGO AI 是谁？
ARGO AI 是一家自动驾驶公司，它的创始 Bryan Salesky 曾在谷歌自动驾驶项目的硬件开发总监，而 Peter Rander 曾在 Uber 的自动驾驶部门 ATG 担任总工程师。
在 2016 年 10 月，ARGO AI 正式成立，同时在年底很快就凭借创始人的资历和在北美自动驾驶江湖的地位，招揽到了 200 人规模的团队。
比较巧的是，同年福特的老对手对自动驾驶创企 Cruise 进行了收购，这让福特有点捉急。赶巧这边有资历、背景都相对过硬的 ARGO AI，于是在成立三个多月后，ARGO AI 收到了来自福特的 10 亿美金。
大众作为纯电转型的急先锋，在自动驾驶人才相对缺乏的欧洲大本营这边，也是非常急切。同时大众和福特的关系也相对亲密，所以目光自然也开始转移到了 ARGO AI 上。
2020 年 6 月，大众向 ARGO AI 投资 26 亿美元，甚至将自己在慕尼黑的自动驾驶部门算作 ARGO AI 在欧洲的分部，最终与好基友福特各持 42% 股份。
在去年，大众曾公布自己在软件方面，尤其是自动驾驶路径上的发展策略。大众用了两套解决方案：一个面向私人，由 CARIAD 负责；一个面向共享出行，由 ARGO AI 负责。
ARGO AI 倒闭风波
ARGO AI 在今年七月就宣布过进行裁员，这其实已经暗示了整个公司的健康状态不容乐观。
而 ARGO AI 倒闭的核心原因，其实也是大部分 L4 公司当前面临的窘境，那就是看似前程似锦的商业化前景，在实际落地上不仅没有钱赚，还是个持续的烧钱大窟窿。
而大众和福特两家公司，作为 ARGO AI 的主要投资方，一方面迟迟等不到 L4 的技术反哺，比如 ARGO AI 在最早被福特投资时，就计划在已经过去的 2021 年提供可以上路的自动驾驶方案给到单车使用。
另一方面，对于 L4 商业化项目的推进依然需要大笔的资金持续投入。而大众和福特最终还是决定不在继续去填补这个窟窿，不再去当大冤种，而是收敛紧俏的现金流。
没有降维，只能渐进
在自动驾驶赛道刚刚兴起的时候，市场里有一大部分人都压住在了成本、能力都更高的 L4 方案上。期望通过高维的能力实现，最终对单车的自动驾驶实现难度、成本上的降维搭载。
但几年过去，全球的大部分 L4 公司，尤其是中国的这些公司，在去年几乎全部都推出了自己的行泊一体方案，来帮助车企推进和普及 L2 级的辅助驾驶能力。
对于这些在 Robtaxi 项目上烧钱如流水的自动驾驶公司来说，他们终于获得了第二条腿，虽然这个现金流的赛道里不仅有同为 L4 公司的产品同类行泊一体产品竞争，还有来自地平线、博世这类 Tier 1 的竞争。
但不管是从风险评估上，还是未来的发展前景上，这条现金流将成为他们整个估值、发展的决定性因素。因为大家在融资规模上，单靠 L4 的车队几乎已经触顶，商业变现几无可能。
数据、数据、数据！
不管是 L4 公司投资百亿去建立自动驾驶车队，还是像特斯拉这类企业通过影子算法的方式去推销单车，实现自动驾驶的在现阶段的核心还是感知，一方面是通过硬件去增强感知能力，另一方面是不断去收集 corner case 的场景。谁的数据够大，且可以被有效利用起来，那么谁的成长速度就会更快。
